法国惊叹于如此蕞尔小国(指英国)所做出的惊人的(战争)努力，以及流入其财库的巨量金钱……为了获得其竞争对手同等的便利，法国人不仅创作了无数的书籍，还编制了无数的规划、颁发了无数的命令。但是，尽管那些熟谙财政的智巧之士编制了各式各样的计划，尽管勤谨的数学家进行了各式各样的演算，但经过无数的尝试之后，法国人仍发现所有这些都全不奏效。而其原因只有一个：虽然他们所有的计划都是在仿效英国，但唯独少了一样东西，也即英国的自由宪制。(105)TheSpectator, Vol.1, no.3, March 1, 1711, p.49.

其实，早在18世纪初，针对柯尔伯(Colbert)治下法国商业的快速进步，以及由此所催生出来的这样一种幻觉——也即商业繁荣与政体无关，达文南特(Charles Davenant)指出：

或许有人提出这样的反对意见：在法国，虽然所有的自由思想已经绝迹，但其贸易和财富近来却大有增益。但是，这种反对意见很容易回答。一个雄才大略、德性斐然的绝对君主，通过其关心和智慧，或可让其国家在一段时间内繁荣昌盛。然而，如果其继承人愚暗或邪恶，所有的一切便会烟消云散并重新回到原有的起点，而贫困也将重新降临这同一民族。因为为了要让一个国家变得强大富庶，必需有一长串的明君圣主，或者说，必需有一系列的良法和善政，而这只有在自由的国家才有可能发生。(106)Doohwan Ahn, “The Anglo-French Treaty of Commerce of 1713: Tory Trade Politics and the Question of Dutch Decline”,HistoryofEuropeanIdeas, 36:2(2010), , p.172.

针对法国在雄才大略的“太阳王”治下所一度取得的辉煌的“商业繁荣”，约瑟夫·马西又进一步祛魅道：

有些专制国家，其商业规模远远大于必要性所要求具有的规模；这是它们的君主的个人品德或政策(policy，也有“权谋”的意涵)造成的；这些君主或者按照正义和人道的原则，或者为了自身利益，而运用自己的权力向臣民们提供保护(在自由国家，这种保护得自法律)，当它持续下去的时候，这对人们勤劳操业和从事贸易是一种鼓励；但是，君主的保护只是个人的保护，容易受其寿命的影响，而贸易则不能很快改变它的发展方向；他们的视野和保证也不像自由国家那样广泛，在自由国家，人们的私人权利和对劳动成果的享有，较之独断专行的君主变化无常的意愿具有更可靠的保障；因而专制国家的贸易不可能像自由国家的贸易那样长期地兴旺发达。(107)[英]约瑟夫·马西：《论决定自然利息率的原因》，第49页。

而实际上，约翰·特伦查德早在《加图之信》中就宣告了法国作为一个专制国家的商业前景：

没有什么比这更为确定了：贸易不能被强迫，她是一个害羞的、怪脾气的女士(coy and humorous dame)，只有通过恭维和诱惑才能俘获她的芳心，她总是逃避暴力和强力；她并不拘囿于任何国家、地域和气候，而是在地球上旅行和游荡，直至发现她最受欢迎和优待的地方，她才定居下来。她身体娇弱柔嫩，无法在专制的氛围下呼吸。专横和任性最不适合她的本性，只要刀剑一触碰到她，她就活不下去了。但是，如果您给予她温柔善意的对待，她便是一个知恩图报的情妇，她会将沙漠变成良田，将农村变为城市，将茅舍变为宫殿，将乞丐变为君王，将懦夫变为勇士，将愚夫变为哲人……贸易，像一个魅影，或许会在专制王廷中偶尔现身，但她又会借着清晨的第一抹阳光翩然离去。贸易是自由国家的应有之义，她会与自由交合，但永远不会投入到一个专制者肮脏而污秽的怀抱。(108)John Trenchard and Thomas Gordon,Cato’sletters, Liberty Fund, 2004, Vol.2, p.140.

在特伦查德看来，作为“专断政府”(arbitrary government)的必然产物，在每一个腐化的“王廷”中，“贿赂、溜须拍马、卑躬屈膝、骄奢淫逸，以及经常性的淫荡和男盗女娼，才是真正的晋身之阶”。而由此所造成的必然结果是，“正如监狱汇聚了一个国家的所有宵小之辈，这样的宫廷则囊括了所有的大奸大恶之徒”。这些人“专以损公肥私、发财致富为能事，并想尽一切敲骨吸髓的办法，力求在大难临头或被另一个新宠取代之前一夜暴富。”(109)Henry C.Clark(ed.),Commerce,Culture,andLiberty:ReadingsonCapitalismbeforeAdamSmith, Liberty Fund, 2003, p.195.但在这样的“宫廷文化”之下，商业和贸易的“命运”是不难预期的：

贸易和产业能从这样一群匪帮手中获得什么样的鼓励或安全？要想获得特权、豁免抑或保护，除了金钱别无他策，而这些特权、豁免抑或保护，总是被授予那些出价最高之人；不仅如此，随着大臣的更迭，以及其癖好、利益或兴致的迁变，这些特权、豁免或保护也将随之遭到削减、变更甚或取消。而要想获得垄断、排他的专营权以及豁免的自由，唯有靠贿赂抑或恩惠，靠权贵们或那些邪恶而卑不足道的妇人们的宠信。一些商人将公开地受到鼓励和保护，从而得以免遭各种检查和关税……而为了从中勒取礼物，为了借机公报私仇，也为了将市场的特权授予某位恩宠，其他的商人将遭到重重的盘剥和压榨，将遇到数不胜数的阻碍和推诿。而那些其官职是买来的港口城镇或殖民地的督抚们盘剥商人的行为，也将受到纵容甚或支持，因为唯如此，他们每年才有钱向那些宠臣们输钱纳贡。(110)Henry C.Clark(ed.),Commerce,Culture,andLiberty:ReadingsonCapitalismbeforeAdamSmith, Liberty Fund, 2003, ; p.197; ; p.416; p.409.

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